Travels to Tuscany and Northern Lazio

Il nuovo libro di Mary Jane Cryan

Un busto di un cardinale inglese del diciottesimo secolo, Henry Stuart, Duca di York, situato all’interno del Municipio di Vetralla, ha suscitato l’interesse della scrittrice e giornalista di origine irlandese, Mary Jane Cryan. La presenza di tale reperto storico l’ha incoraggiata nella difficile ricerca di eventuali collegamenti tra il tranquillo cittadina e l’alto Prelato.

Il prodotto di questo suo lavoro certosino è la pubblicazione di Travels to Tuscany and Northern Lazio, recentemente presentato alla Biblioteca degli Uffizi a Firenze. Il libro si basa su annotazioni, scritte dal segretario particolare del Cardinale, Don Giovanni Landò, in occasione dei viaggi che entrambi intrapresero tra il 1763 e il 1776. Successivamente furono raccolti in un diario di 36 volumi conservato al British Library di Londra dove furono scoperti dalla Cryan tre anni fa.

Travels to Tuscany and Northern Lazio rappresenta un nuovo omaggio culturale della scrittrice alla Tuscia che lei ha eletto a seconda patria: la predilezione per questa terra è testimoniata dalla pubblicazione di altri due interessanti libri Affreschi Exploring Etruria e Vetralla: The English Collection.

M.J. Cryan ha saputo gestire con grande abilità e perizia un argomento di difficile trattazione. In primis, va sottolineata la non facile analisi alla quale gli appunti di Don Giovanni Landò sono stati da lei sottoposti: infatti, da una parte, ha effettuato uno studio paleografico e linguistico del diario; dall’altra, ha tradotto il testo originale in un inglese dalla prosa molto scorrevole, evidente e lodevole desiderio della scrittrice di rendere accessibile la lettura a un pubblico internazionale.

La consultazione del libro è facilitata e stimolata da bellissime e numerosissime illustrazioni e da ben 32 pagine di suggestive fotografie, accanto alle quali trova posto tre mappe degli itinerari del viaggio del Cardinale curata dall’artista inglese Justin Bradshaw. Il volume non vuole essere un punto d’arrivo, ma di partenza per la conoscenza di un’area che forse a causa della vicinanza di luoghi importanti come Roma e la Toscana troppo spesso è stata sottovalutata.

Travels to Tuscany and Northern Lazio è un libro che può diventare per il moderno viaggiatore un pretesto per seguire le orme tracciate dal Cardinale di sangue reale, Henry Stuart, grazie al capitolo che la giornalista dedica ai monumenti della zona.

Daniela Crescentini

Tuscia sempre più conosciuta grazie alla scrittrice americana-irlandese

Emanuele Usai “Totem” 2004

“Travels to Tuscany and Northern Lazio,” un testo riccamente illustrato con foto, mappe degli itinerari, stampe antiche e acquarelli dell’artista Justin Bradshaw, riporta i diari di Viaggio del Cardinale Duca di York in Toscana e nella Tuscia nel periodo che va dal 1763 al 1776. Un vero e proprio “on the road” del ‘700, come ama definirlo l’autrice stessa, che fa pensare ad una curiosa coincidenza: Mary Jane Cryan è nata, infatti a Lowell, Massachusetts, stessa città natale di Jack Kerouac, lo scrittore di “On the Road”, e proprio on the road potremmo definire la vita stessa della Dott.ssa Cryan come abbiamo scoperto nell’intervista che ci ha rilasciato:

D: Il suo ultimo libro tratta dei diari di viaggio del Cardinale Henry, duca di York e vescovo di Frascati. Perché ha deciso di interessarsi a questo duca, sconosciuto ai più prima del suo libro?

R: Trasferendomi a Vetralla, nel 1993 ho notato il busto di un cardinale, che ho scoperto essere stato scolpito da Agostino Penna…nella Sala Consigliare del comune e nessuno poteva spiegarmi perché era lì. Il fatto che nel Palazzo c’era anche lo stemma datato 1512 del re inglese Enrico VIII e del “misterioso” cardinale inglese, che poi si è rivelato essere il Cardinale Christopher Bainbridge , ambasciatore di Enrico VIII presso la Santa Sede, ha stimolato ancora di più la mia curiosità.

D: Quanto è durato il suo lavoro di ricerca?

R: Circa tre anni e tre viaggi a Londra.

D: Dove si è svolta la sua attività di ricercatrice?

R: Principalmente a Londra nella British Library dove ho scoperto i 36 volumi manoscritti del Cardinale Stuart. Le lettere riguardanti Vetralla provengono dal Castello di Windsor.

D: Quali sono le principali scoperte che ha fatto, e di quale tra queste è più contenta?

R: Il fatto che la storia europea ed internazionale di questa zona è riemersa dal dimenticatoio dei secoli. Vetralla era un protettorato della corona inglese dal tempo di Enrico VIII e la città di Vetralla era molto legata ai regnanti inglesi. Avevano dimenticato questi fatti di 500 anni fa perché qui non c’era più traccia negli archivi.

D: "Travels to Tuscany and Northern Lazio" è pubblicato in inglese con l’originale italiano in appendice, qual è stato il motivo di questa scelta?

R: Ho fatto la trascrizione e la traduzione dall’italiano all’inglese di tutti gli originali perché i miei lettori sono maggiormente di lingua inglese, ma ho creato anche un’appendice con gli originali documenti in italiano per fare un omaggio agli studiosi italiani. La bibliografia è di tipo nuovo: oltre ai libri e ai manoscritti in inglese e italiano c’è un elenco di oltre 40 siti web per approfondire gli argomenti.

D: Chi pensa che sia l’acquirente tipo di "Travels to Tuscany and Northern Lazio", e a chi è indirizzato questo libro?

R: Studiosi d’arte, appassionati di viaggi, di storia e tutti quelli che si chiedono “Com’era la mia città nel passato?”. Inoltre una copia è stata mandata anche al Principe Carlo d’Inghilterra (e ha risposto con una bella lettera di ringraziamento) in ricordo dei contatti storici che legano la Tuscia e Vetralla in particolare, con la corona inglese.

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Il libro è basato sulle descrizioni dei viaggi intrapresi nella seconda metà del 18° secolo dal Cardinale Henry Stuart, Duca di York. Nelle estati del 1763 e 1764 il Cardinale ed il suo seguito passarono 50 giorni girando per le varie città toscane - PISA, SIENA, LUCCA, FIRENZE, sconfinando a Bologna - dove ammiravano palazzi, giardini e collezioni di rarità.. Poiché il Cardinal - Duca era un gran collezionista d'arte e di libri, sono elencati dettagliatamente i quadri, le sculture, le biblioteche e le iscrizioni latine viste durante le peregrinazioni.

Nell'ottobre del 1776 il Cardinale fù per due settimane ospite del Vescovo di Viterbo e visitò tanti siti della Tuscia: Bagnaia, Montefiascone, Vetralla, Ronciglione , Caprarola, Civita Castellana e Orvieto . Oggigiorno questa "guida" rappresenta un elenco dettagliato e preciso dei Beni Culturali della nostra zona. Il lettore può confrontare la realtà di quel tempo con quella attuale.

“...molto chiara ed evocativa…avvicina il pubblico a un resoconto di viaggio finora inedito, e per di più lo fa rivolgendosi a lettori inglesi e italiani al contempo, riportando il diario in lingua originale e in traduzione… un ottimo lavoro… il libro è davvero una rivelazione e sono certo che risulterà illuminante non solo per i viaggiatori curiosi - categoria che trarrà grande piacere da queste pagine - ma anche per gli storici."

Prof. Maurizio Ascari, Università di Bologna

Questa nuova pubblicazione costituisce un’altra fondamentale tappa per la conoscenza, alla maniera del “grand tour” che ha interessato tante città d’arte dell’Italia, da parte di visitatori illustri come scrittori, prelati, nobili soprattutto stranieri.

Nel libro è descritto il viaggio svolto nell’estate 1763 diretto soprattutto alla visita di centri Toscani (tra cui Siena, Pisa, Lucca, Pistoia) per raggiungere poi Bologna, passando all’andata per la Cassia e quindi attraversando Viterbo, Montefiascone, Bolsena, San Lorenzo ed Acquapendente con brevi soste nei vari centri. Visitò al ritorno Loreto, Tolentino, Foligno, Spoleto, Narni, Otricoli e Civita Castellana.

Nel viaggio del 1764 privilegiò la visita di Firenze ripercorrendo le consuete località della Tuscia poste sulla Cassia e quindi Siena. Di Firenze ci restano le cronache delle tante chiese e monumenti visitati con molte trascrizioni delle lapidi poste sui sepolcri a ricordo di personaggi illustri. Il volume si presenta graficamente valido e ricco di numerose quanto interessanti immagini che rendono più “visibili” le tappe di questi viaggi riportati anche nella cronaca italiana con un'appendice contenente molte lettere dirette da Vetralla sia al Card. Stuart che allo stesso Pio VII. Strumento di studio, di curiosità, il libro costituisce anche una preziosa testimonianza di molte opere d’arte purtroppo oggi scomparse.

Romualdo Luzi - Pres. Consorzio Biblioteche di Viterbo